« L'ALCHIMISTE DE SANT VICENS
Hélène LEGRAIS
Editions CALMANN-LEVY
9 novembre 2022
432 pages
Présentation
Quand la beauté sauve et illumine
Dans les années 50, l’atelier de céramique de Sant Vicens à Perpignan devient un haut lieu de la création artistique. La céramique est en vogue et les plus grands maîtres, tels Jean Lurçat ou Pablo Picasso, y réalisent leurs oeuvres, entretenant une atmosphère de fantaisie et de liberté.
Cette effervescence n’est pas du goût d’André Escande, vieil atrabilaire cartésien qui a l’art moderne en horreur, et dont les fenêtres donnent sur ce repère de « barbouilleurs ». Sa femme Suzanne, au contraire, est éblouie par l’ambiance de l’atelier.
À l’insu de son mari, elle le fréquente assidûment et s’initie même à l’alchimie de la terre et du feu. Alors qu’elle ne sait comment révéler à l’irascible André sa secrète passion, Suzanne va trouver dans une petite fille autiste du voisinage, murée dans le silence et envoûtée par les motifs chatoyants des céramiques, une alliée inattendue…
L'auteure
Journaliste, chroniqueuse radio et romancière, Hélène LEGRAIS a reçu le prix Méditerranée Roussillon 2012 pour « Les Héros perdus de Gabrielle ». Tout autant que l'évocation pleine d'allant d'une aventure artistique exceptionnelle, « L'Alchimiste de Sant Vicens » est une célébration émouvante du mystère de la création et du pouvoir de la beauté.
Mon avis
Je remercie Doriane Editions CALMANN-LEVY et Hélène LEGRAIS pour l'envoi de son roman « L'Alchimiste de Sant Vicens ainsi que pour la très gentille dédicace et le petit cadeau surprise qui m'ont beaucoup touchée.
Etant une fan inconditionnelle de cette auteure dont j'ai lu pratiquement tous les ouvrages, je n 'ai pu qu'être ravie de découvrir ce magnifique roman.
L'histoire se passe en 1953 à Perpignan où nous faisons connaissance avec André Escande, ancien professeur, plutôt irascible, taiseux, égoïste et de son épouse Suzanne, qui à l'opposé est une femme agréable, sociable, réservée et attachante. Le couple de retraités vit à côté de l'atelier de céramique de Sant Vicens, fondé par Firmin Bauby, où de nombreux artistes de l'époque tels que Picasso, Dali … réalisent leurs œuvres, ce qui dérange beaucoup André mais intéresse sa femme..
Comme à son habitude Hélène LEGRAIS a le don de nous captiver par ses mots qui nous entrainent dans les coulisses de l'atelier de céramique où nous percevons l'effervescence qui y règne. Elle décrit à merveille l'histoire locale de Perpignan, le patrimoine régional, les mystères de l'art moderne, la place des femmes dans les années 50. ll en est de même pour les traits tant personnels que psychologiques des protagonistes de son livre qui nous paraissent ainsi authentiques.
J'ai beaucoup aimé ce roman intéressant, instructif et passionnant mais aussi émouvant puisqu'il évoque la différence : l'autisme infantile, qui se déroule dans un lieu magique, en Catalogne, région chère à l'auteure et qu'elle connaît si bien.
Un très bon moment de lecture que je recommande vivement aux amateurs du genre.
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